Plagas comunes de las plantas de interior: mosquitos del sustrato, araña roja, cochinilla algodonosa, cochinillas de escudo y trips

Empieza por identificar, no por pulverizar

Muchos problemas que parecen plagas no lo son. Las hojas amarillas, las puntas marrones y la caída de hojas también vienen del riego, la luz y la temperatura. La Universidad Estatal de Iowa aconseja comprobar que las condiciones de cultivo sean adecuadas antes de culpar a los insectos, y actuar pronto, cuando aún hay pocos. Iowa State University Extension: plagas de plantas de interior

No hemos incluido fotos aquí. Identificar una plaga requiere imágenes precisas y de cerca; usa las de las páginas institucionales enlazadas en cada apartado o consulta a un servicio de sanidad vegetal o a un vivero de confianza.

Mosquitos del sustrato (esciáridos)

Qué ves: moscas pequeñas de color gris oscuro o marrón, casi todas de 3–4 mm, que corretean sobre el sustrato o vuelan despacio alrededor de las macetas. Sus larvas son blanquecinas con la cabeza negra y viven en el sustrato.

Qué hacen: los adultos no dañan las plantas; solo molestan. Las larvas se alimentan sobre todo de hongos y materia en descomposición, aunque a veces dañan plántulas y esquejes jóvenes. Se asocian a sustratos húmedos. RHS: mosquitos del sustrato

Pasos menos dañinos: deja que el sustrato se seque hasta el nivel adecuado para la planta antes de volver a regar y vacía los platos. Las trampas adhesivas amarillas atrapan adultos y muestran si su número baja. University of Minnesota Extension: plagas de plantas de interior Si vuelven una y otra vez, comprueba que la maceta drena bien; consulta ¿exceso o falta de riego?

Araña roja

Qué ves: un punteado fino o un tono apagado y bronceado en las hojas y, si la infestación es fuerte, finas telarañas. Los ácaros son diminutos. Para comprobarlo, sacude una hoja sobre un papel blanco y busca puntitos que se muevan. University of Minnesota Extension: plagas de plantas de interior

Qué hacen: se alimentan de las células de la hoja, que pierde color y vigor.

Pasos menos dañinos: aísla la planta y enjuaga el follaje, también el envés, con agua tibia si la planta lo tolera. Quita las hojas muy afectadas. Los jabones insecticidas y los aceites hortícolas son opciones para interior si se usan según la etiqueta. University of Minnesota Extension: plagas de plantas de interior

Cochinilla algodonosa

Qué ves: insectos pequeños cubiertos de una cera blanca como algodón, agrupados en las axilas de las hojas, en las vainas y entre tallos enroscados. Después pueden aparecer melaza pegajosa y negrilla. RHS: insectos chupadores en plantas de interior

Qué hacen: chupan la savia y debilitan la planta. Cuesta eliminarlas porque se esconden en rincones estrechos y su cera las protege.

Pasos menos dañinos: en infestaciones pequeñas, la Universidad Estatal de Míchigan propone tocar cada insecto con un bastoncillo de algodón mojado en alcohol, sobre el insecto y no sobre la hoja. Prueba antes en una zona pequeña, mantén la planta aislada y revísala con regularidad. Michigan State University Extension: cochinilla algodonosa Las plantas muy infestadas a menudo es mejor desecharlas. Iowa State University Extension: plagas de plantas de interior

Cochinillas de escudo

Qué ves: bultitos abombados, marrones o grises, que no se mueven, a menudo a lo largo del nervio central y de los nervios principales en el envés de las hojas y en los tallos. La melaza pegajosa es una pista frecuente. RHS: insectos chupadores en plantas de interior

Qué hacen: se alimentan de la savia y pueden causar amarilleo y muerte de brotes. University of Maryland Extension: insectos de plantas de interior

Pasos menos dañinos: retira a mano o raspa con suavidad las pocas que haya y poda los brotes muy infestados. Revisa cada una o dos semanas, porque las larvas móviles jóvenes cuestan de ver.

Trips

Qué ves: manchas plateadas o pálidas y punteadas en las hojas, a veces con puntitos oscuros, y brotes nuevos deformados. Los insectos son alargados y muy pequeños, normalmente más numerosos en el envés. RHS: insectos chupadores en plantas de interior

Pasos menos dañinos: aísla la planta, quita las hojas o flores muy marcadas y usa trampas adhesivas para vigilar. Los trips se detectan mejor por el daño que por verlos; confirma con lupa antes de actuar. UC IPM: problemas de plantas de interior

Prevención y seguimiento

1. Mantén las plantas nuevas aparte una o dos semanas para que cualquier plaga tenga tiempo de aparecer. University of Minnesota Extension: plagas de plantas de interior
2. Mira el envés de las hojas cada vez que compruebes o riegues.
3. Anota la fecha, la plaga, lo que hiciste y lo que viste una semana después.
4. Repite las revisiones: una sola vez rara vez elimina una plaga por completo.

Los productos, sus materias activas y su uso legal cambian según el país. No damos dosis: la única instrucción fiable es la etiqueta del producto que compres. Guárdalos lejos de niños y mascotas. Si alguien ingiere uno, contacta con un médico o con un veterinario y con el servicio de información toxicológica de tu país. Esto es información general, no consejo veterinario ni médico.

Si la planta además tiene hojas amarillas, consulta también hojas amarillas en plantas de interior. Las plantas que vuelven dentro después del verano necesitan revisiones extra; mira una puesta a punto de otoño.

Si convives con gatos o perros, lee también plantas de interior y mascotas antes de elegir plantas nuevas.

Preguntas frecuentes

¿Si hay mosquitos del sustrato es que riego demasiado?

A menudo el sustrato se queda mojado demasiado tiempo, pero no siempre. Revisa el sustrato y el drenaje antes de cambiar nada más.

¿Es seguro usar aceite de neem o lavavajillas?

Las mezclas caseras no tienen una concentración estándar y algunas dañan las hojas. Un producto autorizado para plantas de interior trae instrucciones probadas; síguelas.

¿Debo tirar la planta?

Si la plaga está muy extendida y vuelve una y otra vez, desechar una planta puede proteger a las demás. Decídelo después de mirar con calma, no en el primer susto.